Погружаясь в криминальную сагу о могущественной сицилийской семье Корлеоне, мы становимся свидетелями жизни нью-йоркской мафии в послевоенные годы. На фоне пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне в семью возвращается его младший сын Майкл, героически прошедший Вторую мировую войну. Юноша, в котором видят наследника, демонстративно отстраняется от жестокого семейного бизнеса, вызывая скрытое беспокойство отца.
Дон Вито продолжает вести дела согласно древним кодексам чести, но времена меняются, и новые поколения гангстеров бросают вызов устоявшимся порядкам. Внезапно на жизнь патриарха совершается дерзкое покушение, которое потрясает основы всего криминального мира и заставляет каждого члена семьи сделать свой выбор между традициями и неизбежными переменами.